Suzanne Collins – Série The Hunger Games
#2 – Catching Fire
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De repente a porta at
rás dele é aberta bruscamente e
três
Pacificadores
entram na sala.
Dois pinos es
tã
o nós braços de Cinna, por trás eles o algemam, enquanto o terceiro
o
ataca n
a têmpora
com tanta força que ele cai de joelhos. Mas eles continuam batendo nele
com luvas de metal massiço, abrindo talhos no rosto e no corpo. Eu estou gritando tudo
que posso, batendo no vidro inflexíveis, tentando alcançá-lo. Os
Pacificadores
me ignoram
completamente enquanto eles arrastam o corpo mole de Cinna da sala. Tudo o que resta
são as manchas de sangue no chão.
Doente e aterrorizada, eu sinto a placa começar a subir. Eu ainda estou encostada
no vidro quando a brisa apanha o meu cabelo e me obrigo a endireitar-se.
Bem a tempo, também, porque o vidro está recuando e eu estou livre na arena. Algo
parece que está errado na minha visão, O terreno é muito claro e brilhante e se mantém
ondulante. Eu olho para os meus pés e vejo que a minha placa de metal é cercado por
ondas azuis que voltam por cima da minha bota. Lentamente eu levanto os meus olhos e
contemplo a água se espalhando em todas as direções.
Eu só posso formar um pensamento claro.
Isto não é lugar para uma garota em chamas.
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Parte III
O INIMIGO
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"Senhoras e senhores, que o septuagésimo quinto Hunger Games comece!" A voz de
Claudius Templesmith, o l
ocutor do Hunger Games, martela
nos meus ouvidos. Tenho
menos de um minuto para me orientar. Em seguida, o gongo soa e os tributos estarão
livres para se mover para fora de suas placas de metal. Mas se mover para onde?
Eu não consigo pensar direito. A imagem do Cinna, espancado e ensanguentado,
me consome. Onde ele está agora? O que eles farão com ele? Torturá-lo? Matá-lo?
Transformá-lo em um Avox? Obviamente, seu ataque foi encenado para desembaraçar-
me, da mesma forma que a presença de Darius em meus aposentos. E isso tem me
enlouquecido. Tudo o que eu quero fazer é desmaiar na minha placa de metal. Mas eu
dificilmente poderia fazer isso depois do que eu testemunhei. Eu devo ser forte. Eu devo
isso a Cinna, que arriscou tudo para prejudicar o Presidente Snow e transformar minha
seda de noiva em plumagem mockingjay. E devo isso aos rebeldes que, encorajados pelo
exemplo de Cinna, podem estar lutando para derrubar o Capitol neste momento. Minha
recusa a jogar os Games nos termos do Capitol será o meu último ato de rebelião. Então eu
cerro os dentes e vou ser uma jogadora.
Onde você está? Eu ainda não entendo o que me rodeia. Onde você está?! Eu exijo uma
resposta de mim e, lentamente, o mundo entra em foco. Água azul. Céu rosa. Sol branco-
quente batendo. Tudo bem, há a cornucópia, o chifre dourado de metal brilhando, cerca de
quarenta metros de distância. De primeira, ela parece estar situada em uma ilha circular.
Mas em uma análise mais aprofundada, vejo as finas tiras de terra que irradiam a partir do
círculo como os aros de uma roda. Eu acho que há
entre dez e
doze, e eles parecem
equidistantes um do outro. Entre os aros, tudo é água. Água e um par de tributos.
É isso, então. Há doze aros
, cada um com dois t
ributos equilibrados em placas de
metal entre eles. O outro tributo na minha cunha aquosa é o velho Woof do Distrito 8. Ele
está quase tão longe à minha direita, quanto a faixa de terra à minha esquerda. Além da
água, onde quer que você olhe,
há
uma praia estreita e vegetação densa. Eu faço uma
varredura do círculo de tributos, procurando Peeta, mas ele deve estar impedido de meu
ponto de vista pela Cornucópia.
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Eu pego um punhado de água que entra e sinto o cheiro. Então eu toco a ponta do
meu dedo molhado na minha língua. Como eu suspeitava, é água salgada. Assim como o
mar que Peeta e eu encontramos na nossa breve excursão na praia no Distrito 4. Mas pelo
menos parece limpa.
Não há barcos, sem cordas, nem mesmo um pouco de troncos para se apegar. Não,
só há uma maneira de chegar à Cornucópia. Quando o gongo soa, eu nem hesito antes de
mergulhar à minha esquerda. É uma longa distância, maior do que eu estou acostumada, e
navegar nas ondas leva um pouco mais de habilidade do que a natação no meu lago
tranqüilo em casa, mas meu corpo parece estranhamente leve e eu atravesso a água sem
esforço. Talvez seja o sal. Eu me puxo, pingando, para a faixa de terra e de corro a toda
velocidade para o areal da Cornucópia. Eu não posso ver ninguém mais
convergindo
do
meu lado, embora o chifre de ouro bloqueie uma boa parte do meu ponto de vista. Eu não
deixo o pensamento dos adversários me atrasar, no entanto. Estou pensando como uma
Profissional agora, e a primeira coisa que eu quero é ter uma arma em minhas mãos.
No ano passado, as entregas estavam espalhadas a uma boa distância ao redor da
Cornucópia, com o mais valioso mais próximo do chifre. Mas este ano, o espólio parece
estar empilhado na boca de vinte metros de altura. Meus olhos instantaneamente se
familiarizam com um arco de ouro apenas no alcance do braço e eu arranco-o
gratuitamente.
Tem algu
ém atrás de mim. Eu sou alertada
por, eu não sei, uma mudança suave de
areia ou talvez apenas uma mudança nas correntes de ar. Puxo uma seta da bainha que
ainda está entalado na pilha e no braço o meu arco que eu ligo.
Finnick, brilhante e lindo, fica a poucos metros de distância, com um tridente
preparado para atacar. Um líquido oscila da outra mão. Ele está sorrindo um pouco, mas
os músculos na parte superior do corpo são rígidos em antecipação. "Você pode nadar,
também," diz ele. "Onde você aprendeu isso, no Distrito Doze?"
"Nós temos uma banheira grande", eu respondo.
"Você deve
ter
", diz ele. "Você gosta da arena?‛
"Particularmente, não. Mas você deve
gostar
. Eles devem ter construído
especialmente para você", eu digo com uma ponta de amargura. Parece que, afinal, com
toda a água, como eu apostei apenas um punhado dos vencedores pode nadar.
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E não havia piscina no Centro de Treinamento, sem chance de aprender. Ou você
veio aqui um nadador ou é melhor você ser um aprendiz muito rápido. Mesmo a
participação no massacre inicial depende de ser capaz de cobrir uns vinte metros de água.
Isso dá ao Distrito 4 uma vantagem enorme.
Por um momento, estamos congelados, dimensionados um ao outro, nossas armas,
nossas habilidades. Então Finnick repente sorrindo.
‚Sorte que somos aliados. Certo?‛
Sentindo uma armadilha, eu vou deixar a minha flecha voar, esperando que ela
encontre o seu coração antes do tridente espetar-me, quando ele muda de lado e algo em
seu pulso captura a luz solar. Uma pulseira de ouro maciço, estampada com chamas. A
mesma, eu me lembro, que estava no pulso Haymitch na manhã que comecei a treinar. Eu
considero brevemente que Finnick poderia ter roubado para enganar-me, mas de alguma
forma eu sei que este não é o caso. Haymitch deu a ele. Como um sinal para mim. Uma
ordem, realmente. Para confiar em Finnick.
Eu posso ouvir os passos de outros que se aproximam. Devo decidir de uma vez.
‚Certo!‛ Eu atiro, porque apesar de Haymitch ser o meu mentor e tentar me manter viva,
isso me irrita. Por que ele não me disse que ele tinha feito esse arranjo antes?
Provavelmente porque Peeta e eu tínhamos excluído aliados. Agora Haymitch optou por
um por conta própria.
‚Mergulhe!‛ Finnick comanda em uma voz tão poderosa, tão diferente do seu
habitual ronronar sedutor, que eu faço. Seu tridente vai passando sobre minha cabeça e há
um som doentio do impacto que encontra seu alvo. O homem do Distrito 5, o bêbado que
atirou no chão a espada de combate, desce de joelhos quando Finnick libera o tridente em
seu peito. "Não confie em um e dois", diz Finnick.
Não h{ tempo para questionar isso. Eu trabalho a bainha de flechas livre. ‚Cada um
toma um lado?‛, Digo. Ele acena, e eu pulo em torno da pilha. Cerca de quatro aros
separados, Enobaria e Gloss estão apenas chegando
à
terra. Quer sejam nadadores lentos
ou eles acharam que a água poderia estar contaminada com outros perigos, que bem
poderia estar. Às vezes não é bom considerar cenários demais. Mas agora que eles estão na
areia, eles estarão aqui em questão de segundos.
"Qualquer coisa útil?" Eu ouço a mensagem de Finnick.
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Eu rapidamente examino
a pilha do meu lado e encontro clavas, espadas, arcos e
flechas, tridentes, facas, lanças, machados, objetos metálicos que não tenho nome para
dar... e nada mais.
"Armas", eu chamo de volta. "Nada mais que armas!"
"Mesmo agora", confirma. "Pegue o que você quer e vamos embora!"
Eu atiro uma flecha em Enobaria, que está chegado tão perto para ajudar, mas ela
está esperando por isso e mergulha de volta na água antes que ela possa encontrar a sua
marca. Gloss não é tão rápido, e eu afundo uma flecha em sua panturrilha quando ele
mergulha nas ondas. Eu lanço um arco extra e uma segunda bainha de flechas sobre meu
corpo, escorrego duas longas facas e um furador em meu cinturão, e encontro-me com
Finnick na frente da pilha.
‚Faç
a alguma coisa sobre isso, sim
?‛
, Diz ele. Vejo Brutus correndo em nossa direção
. Seu
cinto é desfeito e ele o estendeu entre as mãos, como uma espécie de escudo. Eu atiro
contra ele e ele consegue bloquear a seta com o seu cinto antes que ela possa espetar seu
fígado. Sempre que eu furo o cinto, vomita um líquido roxo, revestindo seu rosto. Quando
eu recarrego, Brutus achata-se no chão, rola a poucos metros da água, e submerge. Há um
barulho de metal caindo atr{s de mim. ‚Vamos evacuar‛, eu digo a Finnick.
Esta última briga deu tempo para Enobaria e Gloss atingirem a Cornucópia. Brutus
está dentro do alcance de tiro em algum lugar, certamente, Cashmere está por perto,
também. Estes quatro Profissionais clássicos, sem dúvida, têm uma aliança anterior. Se eu
tivesse minha própria segurança a considerar, eu poderia estar disposto a enfrentá-los com
Finnick ao meu lado. Mas é em Peeta que eu estou pensando. Eu o localizo agora, ainda
preso em seu prato de metal. Eu parto e Finnick me segue sem questionar, como se
soubesse que este seria o meu próximo passo. Quando eu estou tão perto quanto posso
conseguir, eu começar a remover as facas da minha cintura, se preparando para nadar
para alcançá-lo e de alguma forma trazê-lo.
Finnick coloca a mão no meu ombro. ‚Eu vou busc{-lo.‛
Suspeita treme dentro de mim. Poderia tudo isso ser apenas um ardil? Para Finnick
ganhar minha confiança e depois nadar para fora e afogar Peeta? ‚Eu posso‛, eu insisto.
Mas Finnick derrubou todas as suas armas no chão. ‚Melhor não se esforçar. Não
est{ em condições‛, diz ele, e se abaixa e acaricia meu abdômen.
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Ah, certo. Eu deveria estar grávida, eu penso. Enquanto eu estou tentando pensar o
que isso significa e como eu devo agir - talvez jogar para cima ou alguma coisa - Finnick
posicionou-se na borda da água.
‚Cubra-me‛, diz ele. Ele desaparece com um mergulho perfeito.
Eu levanto o meu arco, afasto todos os atacantes da Cornucópia, mas ninguém
parece interessado em nos perseguir.
Sem dúvida, Gloss, Cashmere, Enobaria e Brutus se reuniram, seu bloco já formado,
colhendo suas armas. Uma pesquisa rápida do resto do cenário mostra que a maioria dos
tributos ainda estão presos e
m suas placas. Espere, não, há alguém em
pé sobre o raio à minha
esquerda, o oposto de Peeta. É Mags. Mas ela não se dirige para a Cornucópia, nem tenta
fugir. Ao contrário, ela espirra na água e começa a remar em direção a mim, balançando a
cabeça de cinza acima das ondas. Bem, ela é velha, mas eu acho que depois de oitenta anos
de vida no Distrito 4, ela pode se manter à tona.
Finnick chegou
a
Peeta agora e está rebocando-o de volta, com um braço sobre o
peito enquanto o outro o leva através da água com traços simples. Peeta se deixa rebocar
sem resistir. Eu não sei o que Finnick disse ou fez que o convenceu a colocar a vida em
suas mãos - mostrou-lhe a pulseira, talvez. Ou apenas me ver esperando pode ter sido o
suficiente. Quando chega à areia, eu ajudo Peeta subir na terra seca.
‚Ol{, mais uma vez‛, diz ele, e me d{ um beijo. ‚Temos aliados‛.
‚Sim. Assim como Haymitch destinou‛, eu respondo. ‚Lembro-me, que nós não
fizemos acordos com mais ninguém?‛ Peeta pergunta.
‚Só Mags, eu acho‛, eu digo. Eu aceno para a velha teimosa fazendo seu caminho
em direção a nós.
‚Bem, não posso deixar Mags para tr{s‛, diz Finnick. ‚Ela é uma das poucas
pessoas que realmente gostam de mim.‛
‚Eu não tenho nenhum problema com Mags‛, eu digo. ‚Especialmente agora que
vejo a arena. Anzóis
é
provavelmente nossa melhor chance de conseguir uma refeição.‛
‚Katniss a queria no seu primeiro dia‛, diz Peeta.
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‚Katniss tem juízo notavelmente bom‛, diz Finnick. Com uma mão ele chega
à
água
e puxa Mags como se ela não pesasse mais que um cachorro. Ela faz alguma observação
que eu acho que inclui a palavra ‚Bob‛, em seguida, d{ um tapinha em seu cinto.
‚Olha, ela est{ certa. Alguém percebeu isso.‛ Finnick aponta para Beetee. Ele est{
batendo em torno das ondas
,
mas conseguindo manter a cabeça acima da água.
‚O quê?‛, Digo.
‚Os cintos. São dispositivos de flutuação‛, diz Finnick. ‚Quero dizer, você tem que
empurrar a si mesmo, mas protege do afogamento.‛
Eu quase peço a Finnick para esperar, para obter Beetee e Wiress e levá-los conosco,
mas Beetee está há três aros e eu não posso nem ver Wiress. Pelo que sei, Finnick iria
matá-los tão rapidamente quanto fez com o tributo do 5, portanto em vez
disso
, eu su
giro
seguir em frente. Eu entrego a Peeta um arco, uma bainha de flechas e uma faca,
mantendo o resto para mim. Mas Mags puxa a minha manga e balbucia até que eu dou o
furador para ela. Satisfeita, ela segura a alça entre suas gengivas e leva seus braços até
Finnick. Ele joga sua rede sobre seu ombro, guincha Mags em cima dele, agarra seu
tridente na mão livre, e fugimos da Cornucópia.
Onde termina a areia, florestas começam a subir for
temente. Não, realmente não
floresta
. Pelo menos não do tipo que eu conheço. Selva. A palavra estrangeira, quase
obsoleta, vem à mente. Algo que eu ouvi de um outro Hunger Games ou aprendi com
meu pai. Não estou familiarizada com a maioria das árvores, com troncos liso
s e poucos
galhos. A t
erra sob os pés está muito preta e esponjosa, muitas vezes obscurecida por
emaranhados de cipós com flores coloridas. Enquanto o sol está quente e brilhante, o ar
quente e pesado com a umidade, e tenho a sensação que eu nunca estarei realmente seca
aqui. O tecido fino azul do meu macacão permite que a água do mar evapore facilmente,
mas ela já começou a se apegar a mim com o suor.
Peeta assume a liderança, cortando as manchas de vegetação densa com a sua longa
faca. Faço Finnick ir em segundo, porque
,
embora ele seja o mais poderoso, ele tem as
mãos cheias com Mags. Além disso, enquanto ele é um gênio com esse tridente,
ela
uma
arma que é menos adequada para a selva que minhas flechas. Não demorou muito, entre a
ladeira íngreme e o calor, a falta de ar. Peeta e eu temos treinado intensamente, embora, e
Finnick tem um espécime físico surpreendente que, mesmo com Mags sobre seu ombro,
subimos rapidamente por cerca de uma milha antes d
e
ele pedir um descanso. E então eu
acho que é mais por Mags do que por si próprio.
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A folhagem escondeu a roda de vista, então eu escalo uma árvore com membros
elásticos para obter uma visão melhor. E então eu desejei que não tivesse.
Em torno da Cornucópia, o chão parece estar sangrando, a água tem manchas roxas.
Corpos jazem no chão e flutuam no mar, mas a esta distância, com todos vestidos
exatamente iguais, eu não posso dizer quem vive ou morre. Tudo o que posso dizer é que
algumas das minúsculas figuras azuis ainda batalham. Bem, o que eu achei? Que a cadeia
de vencedores de mãos entrelaçadas na noite passada poderia resultar em algum tipo de
trégua universal na arena? Não, eu nunca acreditei nisso. Mas eu acho que eu esperava
que as pessoas pudessem mostrar alguma ... o quê? Retenção? Relutância, pelo menos.
Antes que saltassem direto para o modo de massacre. E todos se conheciam, eu penso. Você
agiria como amigos.
Eu só tenho um amigo de verdade aqui. E ele não é do Distrito 4.
Eu deixo a brisa ligeira salpicar meu rosto enquanto eu chego a uma decisão.
Apesar da pulseira, eu só devo acabar com isso e atirar em Finnick. Realmente não há
futuro nessa aliança. E é muito perigoso deixar que ele vá. Agora, quando temos esta
confiança provisória, pode ser minha única chance de matá-lo. Eu poderia facilmente
matá-lo pelas costas à medida que caminhamos. É desprezível, é claro, mas será que vai
ser mais desprezível se eu esperar? Conhecê-lo melhor? Dever-lhe mais? Não, este é o
momento. Eu tomo um último olhar para as figuras que lutam, o sangue no chão, para
endurecer minha resolução, e deslizo para o chão.
Mas quando eu aterrisso, acho que Finnick manteve o ritmo com os meus
pensamentos. Como se soubesse o que eu vi e como isso teria que me afetado. Ele tem um
de seus tridentes levantado em uma posição defensiva casualmente.
‚O que est{ acontecendo l{ embaixo, Katniss? Todos eles deram as mãos? Um voto
de não-violência? Jogaram as armas no mar, desafiando o Capitol?‛ Finnick pergunta.
‚Não‛, eu digo.
‚Não‛, Finnick repete. ‚Porque o que aconteceu no passado est{ no passado. E
ninguém nessa arena foi um vencedor por acaso.‛ Ele olha Peeta por um momento.
‚Exceto talvez Peeta.‛
Finnick sabe então o que Haymitch e eu sabemos. Sobre Peeta. Ser
verdadeiramente, em profundidade, superior ao resto de nós. Finnick pegou o tributo do
5, sem piscar um olho. E quanto tempo eu preciso para conseguir matar? Eu atirei para
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matar, quando eu direcionei em Enobaria, Gloss e Brutus. Peeta teria pelo menos
negociado na primeira tentativa. Visto que alguma ampla aliança foi possível. Mas para
quê? Finnick está certo. Eu estou certa. As pessoas nessa área não foram coroadas por sua
compaixão.
Eu seguro o seu olhar, pesando a sua velocidade contra o minha própria. O tempo
que levará para enviar uma flecha através do seu cérebro em relação ao tempo que seu
tridente vai chegar no meu corpo. Posso vê-lo, esperando por mim para fazer o primeiro
movimento. Calculando se ele deveria primeiro bloquear ou ir diretamente para um
ataque. Eu posso sentir que estamos ambos trabalhando com isso quando Peeta passa
deliberadamente entre nós.
‚Então, quantos estão mortos?‛, Pergunta ele.
Se mova, seu idiota, eu penso. Mas ele permanece firmemente plantado entre nós.
‚É difícil dizer‛, eu respondo. ‚Pelo menos seis, eu acho. E eles ainda estão
lutando.‛
‚Vamos nos manter em movimento. Precisamos de {gua‛, diz ele.
Até agora não houve sinal de um córrego de água doce ou lagoa, e os de água
salgada são intragáveis. Novamente, eu penso no
s
último
s
Games, onde eu quase morri de
desidratação.
‚É melhor encontrar alguma em breve‛, diz Finnick. ‚Nós precisamos estar
escondidos quando os outros vierem nos caçar hoje | noite.‛
Nós. Caça. Tudo bem, talvez matar Finnick seja um pouco prematuro. Ele tem sido
útil até agora. Ele tem o selo de aprovação de Haymitch. E quem sabe o que a noite vai
segurar? Se piorar, eu sempre posso matá-lo em seu sono. Então eu deixo o momento
passar. E assim faz Finnick.
A falta de água intensifica a minha sede. Eu mantenho um olho afiado para fora à
medida que continuamos nossa caminhada ascendente, mas sem sorte. Depois de
aproximadamente outra uma milha, eu posso ver o fim da linha das árvores e supor que
nós estamos alcançando a crista do morro. ‚Talvez a gente tenha mais sorte do outro lado.
Encontre uma nascente ou algo assim.‛
Mas não há outro lado. Eu sei disso antes de qualquer um, mesmo que eu esteja
mais distante do top
o. Meus olhos pegam uma engraçada, quadrada ondulação
suspens
a
como
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