Dados de copyrig ht

que for necessário, m ãe Margarida, não se acanhe.
Olhou com  espanto as cadeiras, a m esinha, a lâm pada elétrica, os m óveis do
quarto próxim o.
— Para que tanto luxo? Guarde os seus troços, que podem  servir. Em  cam a não
m e deito. E quem  dá o que tem  a pedir vem .
— Não faz m al, m ãe Margarida. Estej a sossegada, durm a sossegada. Faltando
lenha para o fogo, avise. Não deixe o fogo apagar-se, que as noites estão frias.
— É o que eu preciso, o fogo. O fogo e um  pote.
Continuou a riscar figuras no chão. Curvada, um  rosário de contas brancas e
azuis aparecia pelo cabeção aberto e batia-lhe nas pelancas dos peitos.
— Queria tam bém  um  tacho. O outro furtaram .
Lem brei-m e do tacho velho, que era o centro da pequenina casa onde
vivíam os. Mexi-m e em  redor dele vários anos, lavei-o, tirei-lhe com  areia e cinza
as m anchas de azinhavre — e dele recebi sustento. Margarida utilizou-o durante
quase toda a vida. Ou foi ele que a utilizou. Agora, decrépita, não podia ser doceira,
e aquele traste se tornava inteiram ente desnecessário.
— Está bem , m ãe Margarida, terá um  tacho igual ao outro.

A
XI
m anheci um  dia pensando em  casar. Foi um a ideia que m e veio sem  que
nenhum  rabo de saia a provocasse. Não m e ocupo com  am ores, devem  ter
notado, e sem pre m e pareceu que m ulher é um  bicho esquisito, difícil de
governar.
A que eu conhecia era a Rosa do Marciano, m uito ordinária. Havia conhecido
tam bém  a Germ ana e outras dessa laia. Por elas eu j ulgava todas. Não m e sentia,
pois, inclinado para nenhum a: o que sentia era desej o de preparar um  herdeiro
para as terras de S. Bernardo.
Tentei fantasiar um a criatura alta, sadia, com  trinta anos, cabelos pretos — m as
parei aí. Sou incapaz de im aginação, e as coisas boas que m encionei vinham
destacadas, nunca se j untando para form ar um  ser com pleto. Lem brei-m e de
senhoras m inhas conhecidas: d. Em ília Mendonça, um a Gam a, a irm ã de Azevedo
Gondim , d. Marcela, filha do dr. Magalhães, j uiz de direito.
Nesse ponto surgiu-m e um  pequeno contratem po. Um a tarde surpreendi no
oitão da capela (a capela estava concluída; faltava pintura) Luís Padilha
discursando para Marciano e Casim iro Lopes:
— Um  roubo. É o que tem  sido dem onstrado categoricam ente pelos filósofos e
vem  nos livros. Vej am : m ais de um a légua de terra, casas, m ata, açude, gado, tudo
de um  hom em . Não está certo.
Marciano, m ulato esbodegado, regalou-se, entronchando-se todo e m ostrando
as gengivas banguelas:
— O senhor tem  razão, seu Padilha. Eu não entendo, sou bruto, m as perco o
sono assuntando nisso. A gente se m ata por causa dos outros. É ou não é, Casim iro?
Casim iro Lopes franziu as ventas, declarou que as coisas desde o com eço do
m undo tinham  dono.
— Qual dono! gritou Padilha. O que há é que m orrem os trabalhando para
enriquecer os outros.
Saí da sacristia e estourei:
— Trabalhando em  quê? Em  que é que você trabalha, parasita, preguiçoso,
lam baio?
— Não é nada não, seu Paulo, defendeu-se Padilha, trêm ulo. Estava aqui
desenvolvendo um as teorias aos rapazes.
Atirei um a porção de desaforos aos dois, m andei que arrum assem  a trouxa,
fossem  para a casa do diabo.
— Em  m inha terra não, acabei j á rouco. Puxem ! Das cancelas para dentro
ninguém  m ij a fora do caco. Peguem  as suas burundangas e danem -se. Com  um
professor assim , estou bonito. Dou por visto o que este sem -vergonha ensina aos
alunos.
Mais tarde, porém , cheio de em brom ações e lam úrias, Padilha j urou por todos
os santos que a escola funcionava norm alm ente e fazia cortar coração deixar tantas
crianças sem  o pão do saber. Quanto às teorias, aquilo era só para m atar tem po e
em pulhar o Casim iro.

— Eu m eto a m ão em  cum buco? Sou lá capaz de propagar ideias subversivas?
No outro dia pela m anhã, choram ingando, balbuciando peditórios, a Rosa, com
cinco filhos (três agarrados às saias, um  nos braços, outro no bucho), atracou-m e
no pom ar. E eu, que não tenho grande autoridade j unto dela, sosseguei-a:
— Mande-m e cá o Marciano, aquele cachorro. Até logo, vou ver.
À noite reuni Marciano e Padilha na sala de j antar, berrei um  serm ão com prido
para dem onstrar que era eu que trabalhava para eles. Mas atrapalhei-m e e
contentei-m e com  inj uriá-los:
— Mal-agradecidos, estúpidos.
Am unhecaram , e baixei a pancada:
— Juízo de galinha. Em barcando em  canoa furada! Tontos.
Dei-lhes conselhos. Encontrando m acieza, Luís Padilha quis discutir; tornei a
zangar-m e, e ele se convenceu de que não tinha razão. Marciano encolhia-se,
levantava os om bros e intentava m eter a cabeça dentro do corpo. Parecia um
cágado. Padilha roía as unhas.
— Por esta vez passa. Mas se m e constar que vocês andam  com  saltos de pulga,
cham o o delegado de polícia, que isto aqui não é a Rússia, estão ouvindo? E
sum am -se.
Sum iram -se. Ficou-m e um  resto de indignação, depois serenei.
— Faz de conta que não houve nada.
Lorotas. Todos esses m alucos dorm em  dem ais, falam  à toa.
— Marciano, coitado, nem  por isso. Trata bem  do gado, é m arido da Rosa.
Quanto ao Padilha, eu sentia prazer em  hum ilhá-lo m ostrando-lhe os
m elhoram entos que introduzia na propriedade.
E recom ecei a elaborar m entalm ente a m ulher a que m e referi no princípio
deste capítulo. Revistei a Mendonça, a Gam a, a irm ã do Gondim  (eu nem  sabia
com o se cham ava a Gondim ) e d. Marcela do dr. Magalhães. D. Marcela era um
pancadão. Cada olho! O que tinha de ruim  era usar m uita tinta no rosto e m uitos ss
na conversa. Paciência. Perfeito só Deus.
Bam beava para m e dirigir ao dr. Magalhães quando Costa Brito voou para cim a
de m im , num a carta, com  a intenção de avançar-m e em  duzentos m il-réis.
Costa Brito tinha virado. A Gazeta, que sem pre louvara furiosam ente o governo,
fugira para a oposição, por causa de um  em prego de deputado estadual, e achava a
adm inistração pública desorganizada, entregue a hom ens incom petentes. A nós que
votávam os com  o partido dom inante, m as não éram os peixe nem  carne —
queixum es, nariz torcido, m odos de enj oo. Da m inha últim a viagem  à capital, em
troca de um a notícia besta de quatro linhas, o diretor da Gazeta ainda m e lam bera
cinquenta m il-réis, no café, bebendo cervej a com  indignação:
— Querem  j ornal de graça. Para o inferno! A vida inteira escrevendo com o
um  condenado, m entindo, para esses m oços subirem ! Só a despesa que se tem ! só
o preço do papel! E na eleição, coice. Nem  um a porcaria, um a desgraça que
qualquer prefeito analfabeto consegue com  facilidade. Querem  elogios. Está aqui
para eles.

Eu não precisava do Brito, m as passei o dinheiro, em  atenção a serviços
prestados anteriorm ente e porque não gosto de questões com  gente de im prensa.
Depois aludi à crise e dei a entender que não continuava a sangrar.
Mas o Brito tem  barriga de em a: desprezou o aviso e m andou-m e diversas
cartas, as prim eiras com  choro, as últim as com  exigências. Essa que m e vinha
em brulhar os planos de casam ento trazia am eaças. Recusei o cobre, num
telegram a: “Inútil insistir. Fartíssim o.”
Tinha graça viver aqui suando para sustentar um  literato. Eu era pai dele?
— Quem  pariu m ateu que o balance. Um a ou outra facada razoável, com
m oderação, vá. Am eaças, não. Chantagem , não.
Que diabo diria ele contra m im  na folha? Não sendo funcionário público, as
m inhas relações com  o partido lim itavam -se a aliciar eleitores, entregar-lhes a
chapa oficial e contribuir para m úsica e foguetes nas recepções do governador. O
veneno da Gazeta não m e atingia. Salvo se ela bulisse com  os m eus negócios
particulares. Nesse caso só m e restava pegar um  pau e quebrar as costelas do Brito.
Recalquei as ideias violentas e esforcei-m e por trazer de novo ao espírito as
tintas e os ss de d. Marcela. Vieram . Mas afastavam -se de quando em  quando — e
nos intervalos apareciam  Marciano, a Rosa com  os m eninos, Luís Padilha e Costa
Brito.

A
XII
questão do Pereira estava dorm indo no cartório, esperando que o j uiz de
direito desse um a penada nos autos. João Nogueira disse-m e isso um a tarde.
Eu então, ligando o caso do Pereira aos predicados de d. Marcela, desci no
dia seguinte à cidade, resolvido a visitar o dr. Magalhães.
Encontrei-o à noitinha no salão, que servia de gabinete de trabalho, com  a filha
e três visitantes: João Nogueira, um a senhora de preto, alta, velha, m agra, outra
senhora m oça, loura e bonita.
Estavam  calados, em  dois grupos, os hom ens separados das m ulheres.
O dr. Magalhães é pequenino, tem  um  nariz grande, um  pince-nez e por detrás
do pince-nez uns olhinhos risonhos. Os beiços, delgados, apertam -se. Só se
descolam  para o dr. Magalhães falar a respeito da sua pessoa. Tam bém  quando
entra neste assunto, não para.
Naquele m om ento, porém , com o j á disse, conservavam -se todos em  silêncio.
D. Marcela sorria para a senhora nova e loura, que sorria tam bém , m ostrando os
dentinhos brancos. Com parei as duas, e a im portância da m inha visita teve um a
redução de cinquenta por cento.
Larguei, pois, d. Marcela e procurei, por m eios indiretos, arrancar do j uiz as
linhas indispensáveis ao advogado.
O dr. Magalhães passou a m ão pela testa e perguntou:
— Quais são os j ornais que o senhor assina? Respondi que assinava revistas de
agricultura, a folha do partido, o Cruzeiro e a Gazeta. Elogiei Azevedo Gondim  e
ataquei o Brito.
— Um  caradura, não é?
O dr. Magalhães am oitou-se. João Nogueira foi à estante de duas prateleiras,
tirou um  livro, voltou a sentar-se e com eçou a ler.
Houve no outro lado da sala um  sussurro entrecortado de risinhos.
Necessitando pensar, pensei que é esquisito este costum e de viverem  os m achos
apartados das fêm eas. Quando se entendem , quase sem pre são levados por m otivos
que se referem  ao sexo. Vem  daí talvez a m alícia excessiva que há em  torno de
coisas feitas inocentem ente. Dirij o-m e a um a senhora, e ela se encolhe e se
arrepia toda. Se não se encolhe nem  se arrepia, um  suj eito que está de fora j ura
que há safadeza no caso.
— Não tem  aparecido ultim am ente no cinem a, hem ? disse em  voz alta a
senhora de preto.
— Faz quinze dias, d. Glória, respondeu d. Marcela. Acho que faz quinze dias. Ó
papai, quanto tem po faz que nós fom os ao cinem a?
O dr. Magalhães calculou. Tirou do bolso um  cigarro, dividiu-o em  duas partes,
transform ou um a delas num  cigarrinho fino, acendeu-o:
— Duas sem anas.
— É isso m esm o, quinze dias.
— Não, discordou o dr. Magalhães, duas sem anas. Você está equivocada.
— Duas sem anas não são quinze dias? perguntou d. Marcela.

— Não. Duas sem anas são catorze dias.
D. Marcela não se convenceu:
— Sem pre ouvi dizer que duas sem anas são quinze dias.
— Eu tam bém  tenho ouvido, confessou o dr. Magalhães. Tenho ouvido até
m uitas vezes. Mas é engano. Um a sem ana tem  sete dias. Sete e sete não são
catorze? E então? São catorze.
João Nogueira soltou o livro. Talvez d. Marcela contasse com  o dia do cinem a.
— É possível, acedeu o dr. Magalhães. Não contando, são catorze.
— Mas contando, são quinze, gritou d. Marcela.
— É bom  não contar, aconselhou o dr. Magalhães.
Despertaram  todos, e a lourinha fez um  m ovim ento para se levantar.
— Muito cedo, m urm urou d. Marcela.
A senhora de preto continuou sentada e entrou a discorrer sobre rom ances. D.
Marcela tinha acabado um , de aventuras. Ia ver se se lem brava do enredo. Mas
enganchou-se e não acertou com  os nom es das personagens. Recom eçou, tornou a
enganchar-se:
— Um  rom ance que faz gosto, d. Glória.
— Eu não gosto de literatura, disse o dr. Magalhães. Folheei algum as obras
antigam ente. Hoj e não. Desconheço tudo isso. Sou apenas j uiz, pchiu! j uiz.
D. Marcela estava quase acertando com  o enredo do rom ance de aventuras. D.
Glória escutava. A loura tinha a cabecinha inclinada e as m ãozinhas cruzadas,
lindas m ãos, linda cabeça.
— Quando j ulgo, anunciava o dr. Magalhães, abstraio-m e, afasto os
sentim entos.
— Estive com entando isso ontem  à tarde com  o dr. Nogueira, atalhei.
O dr. Magalhães agradeceu.
— Para proceder assim  é necessário ter independência. Eu tenho
independência. Que é que eles podem  fazer com igo? Não preciso deles.
Ignoro a que pessoas se referia o dr. Magalhães. João Nogueira tocou-lhe no
om bro e cochichou. Com preendi que se tratava do negócio do Pereira.
Levantei-m e, arredei-m e, para não prej udicar a integridade do j uiz e para
desem burrar-m e um  pouco. Fui à j anela, acendi o cachim bo.
D. Marcela ia term inando a narração do rom ance. O advogado estava
satisfeito. Apertei nos dentes o cachim bo e esfreguei as m ãos com  força:
— Ora m uito bem . Que m e dizem  os senhores da chapa do partido? Não
conheço os candidatos, m as suponho que há uns dois ou três oradores arroj ados.
— O senhor acredita nisso? perguntou João Nogueira.
— Em  quê?
— Eleições, deputados, senadores.
Retraí-m e, indeciso, porque não tenho ideias seguras a respeito dessas coisas.
— A gente se acostum a com  o que vê. E eu, desde que m e entendo, vej o
eleitores e urnas. Às vezes suprim em  os eleitores e as urnas: bastam  livros. Mas é
bom  um  cidadão pensar que tem  influência no governo, em bora não tenha

nenhum a. Lá na fazenda o trabalhador m ais desgraçado está convencido de que, se
deixar a peroba, o serviço em perra. Eu cultivo a ilusão. E todos se interessam .
João Nogueira refletiu um  instante:
— O que eu acho é que os deputados e os senadores são inúteis e com em
dem ais.
Ia responder, m as notei que o dr. Magalhães se m exia. Fiquei com  a resposta
nas goelas. Ele conteve-se, e estivem os um  m inuto nesse j ogo, cada um  esperando
pelo outro. Observei então que a m ocinha loura voltava para nós, atenta, os grandes
olhos azuis.
De repente conheci que estava querendo bem  à pequena. Precisam ente o
contrário da m ulher que eu andava im aginando — m as agradava-m e, com  os
diabos. Miudinha, fraquinha. D. Marcela era bichão. Um a peitaria, um  pé de rabo,
um  toitiço!
Com o o silêncio se prolongasse, repliquei ao Nogueira, quase m e dirigindo à
lourinha:
— Existem  coisas inúteis que nós conservam os. Eu conservo este cachim bo,
que é inútil e até m e faz m al.
Enchi o cachim bo:
— Que, para ser franco, nem  sei se ele é inútil. Talvez não sej a. Por isso vou às
eleições. O senhor com  certeza não quer acabar com  as leis.
O dr. Magalhães, para quem  a lei escrita é com o o ar, escandalizou-se:
— Oh!
— Não, tornou João Nogueira. Que essas do congresso ordinariam ente não
prestam . O que é bom  acabar é o congresso. As leis deviam  ser feitas por
especialistas.
— Ah! suspirou o dr. Magalhães, aliviado. Leis ou decretos, desde que
estivessem  no papel, em  form a, era tudo o m esm o. Cruzou as pernas, balançou a
cabeça, estirou o beiço e levantou um  dedo:
— O que precisam os é um a elite.
— Perfeitam ente, apoiou João Nogueira, um a oligarquia.
Mas o dr. Magalhães em birrou com  o nom e:
— Ah! não.
— Ora essa! exclam ou João Nogueira. Só podem os ter no governo um a elite de
poucos indivíduos. É oligarquia.
— Mas que é que a oposição faz senão berrar nos j ornais e nos m eetings contra
isso? perguntei.
— A oposição não sabe o que diz. Nós tem os lá oligarquia? Tem os um a
quantidade enorm e de cavadores no poder. Só os congressistas! E os m inistros, os
presidentes, os governadores, os secretários, os políticos do sul. Muito dente roendo
o tesouro. E que súcia! Vej a os nossos representantes no congresso federal. Que
diz, seu Magalhães?
O dr. Magalhães não dizia nada.
— Nunca leio política. Sou apenas j uiz. Estudo, com pulso os m eus livros, pchiu!

Acordo cedo, tom o um a xícara de café, pequena, faço a barba, vou ao banho.
Depois passeio pelo quintal, volto, distraio-m e com  as revistas e alm oço, pouco, por
causa do estôm ago. Descanso um a hora, escrevo, consulto os m estres. Janto, dou
um  giro pela cidade, à noite recebo os am igos, quando aparecem , durm o.
D. Glória não se conteve:
— Obra com  acerto, é preciso preservar a saúde.
João Nogueira deu ao rosto um a expressão safada:
— Sem  dúvida, é preciso preservá-la. Mas, com o íam os dizendo, isto nunca foi
oligarquia. Há gente dem ais.
— Pois se, havendo tanta, a oposição grita, im agine se o núm ero fosse m enor.
Aí é que a gritaria não findava.
— Por quê?
— Porque m uitos dos que estão em  cim a estariam  em baixo, o
descontentam ento seria m aior.
Com o o advogado se aproxim asse da j anela, soprei-lhe ao ouvido:
— Ele prom eteu o despacho?
João Nogueira afirm ou com  um  gesto. Despedi-m e:
— Não concordo com  o senhor não, dr. Nogueira. A república vai bem . Só a
j ustiça que tem os... Reflita.
— Eu por m im  sou apenas j uiz, disse o dr. Magalhães. Estudo, consulto os bons
autores...
Dem orei-m e até que ele term inasse, despedi-m e pela segunda vez e saí.
Percorri a cidade, bestando, im pressionado com  os olhos da m ocinha loura e
esperando um  acaso que m e fizesse saber o nom e dela. O acaso não veio, e decidi
procurar João Nogueira, inform ar-m e do nom e, posição, fam ília, as
particularidades necessárias a quem  pretende dar um a cabeçada séria. Às dez
horas fui à redação do Cruzeiro, m as só encontrei Arquim edes, com pondo. Estive
no bilhar do Sousa. Não havia fregueses; apenas um , m eio golado.
— O dr. Nogueira deve estar em  casa da Ernestina.
Eu não sabia onde era a casa da Ernestina. Cerca de m eia-noite descobri o
advogado no hotel, discutindo poesia com  Azevedo Gondim . Escutei um a hora,
desej oso de instruir-m e. Não m e instruí.
— Dr. Nogueira, faz obséquio? É um  instante, Gondim .
Mas tive acanham ento de tocar naquele assunto delicado, receei tornar-m e
ridículo, im aginei que podia o Nogueira andar tam bém  arrastando a asa para a
lourinha e, sentindo um a espécie de despeito, pedi inform ações m inuciosas sobre o
processo do Pereira.

T
XIII
ornei a encontrar a m ocinha loura. Eu voltava da capital, aonde tinha ido
por causa do sem -vergonha do Brito.
A coisa se deu assim . Depois do m eu telegram a (lem bram -se: o
telegram a em  que recusei duzentos m il-réis àquele pirata), a Gazeta entrou a
difam ar-m e. A princípio foram  m ofinas cheias de rodeios, com  m uito vinagre, em
seguida o ataque tornou-se claro e saíram  dois artigos furiosos em  que o nom e m ais
doce que o Brito m e cham ava era assassino. Quando li essa infâm ia, arm ei-m e de
um  rebenque e desci à cidade.
— O que o senhor deve fazer é processá-lo, aconselhou João Nogueira. É fácil
m etê-lo na cadeia.
— E querendo defender-se, tem  cá o Cruzeiro, insinuou Azevedo Gondim . Pode
escrever. Ou então escrevo eu, ou escreve o Nogueira. Infelizm ente o Cruzeiro
circula pouco. Mas é o que tem os. Disponha.
— Obrigado, Gondim ; obrigado, dr. Nogueira. Depois resolvem os. Não vale a
pena quebrar a cabeça com  um a tolice dessa.
E ficam os no hotel até onze da noite, j ogando dom inó a tostão o tento.
No outro dia tom ei o trem , ferrei no sono e acordei às dez horas, na estação
central. Logo ali, com  o rebenque debaixo do braço, com ecei a exam inar as caras.
Subi a rua do Com ércio, dobrei o Livram ento, a Alegria, parei em  frente à
Gazeta. Olhei um  instante, pelas grades, as caixetas im undas, entrei, atravessei a
sala de com posição, a de im pressão e, lá no fundo, desem boquei na redação, onde
só estava um  rapaz am arelo preparando telegram as com  os j ornais do Recife da
véspera. O diretor tinha ido a Paj uçara.
— Obrigado.
Voltei pelo m esm o cam inho e estive um a hora no relógio oficial, observando os
passageiros dos bondes de Ponta-da-Terra. Afinal surgiu o focinho de rato do Brito.
— Olá!
Recuou, tentou retom ar o estribo, m as o carro j á ia longe. Franziu a testa com
dignidade. Vendo o rebenque, em palideceu e gaguej ou:
— Bons olhos o vej am . Que sorte! Sim  senhor, precisam os conversar.
Agarrei-lhe o braço, puxei-o para j unto do relógio e disse-lhe, quase
cochichando para não espantar os transeuntes:
— Então, seu filho de um a égua, esses artigos...
— Aquilo é m atéria paga, explicou o Brito. Seção livre, não viu logo? Vam os à

Baixar 0.97 Mb.

Compartilhe com seus amigos: